非洲国家的纺织业普遍不发达，即使以纺织业为支柱产业的埃及，也面临着生产技术落后、设备陈旧、技术工人等问题。目前，发展纺织业成为卢旺达、东非共同体，乃至整个非洲的期盼。
全世界超过70%的捐赠衣物最终被送到了非洲。据数据显示，无论是新衣服还是旧衣服，卢旺达每年在衣物进口上要花费超过1亿美元。“我们希望独立，穿自己制造的衣物。”卢旺达私营企业联合首席执行官杰拉德尔·穆库布提出希望。
在原料方面，尽管埃及本土的确拥有一些有名的纱线、面料和辅料，但其缺乏更多其他品种，埃及70%的纱线%的辅件必须靠进口。
中国是世界上最大的纺织品贸易国，是非洲发展更紧密贸易关系的目标国。然而，中国纺织业也有自己的难题。随着国内劳动力成本的不断上升，中国企业开始寻找更加廉价的劳动力，而目标锁定非洲。比如，埃塞俄比亚作为非洲第二大的人口国家，服装工人的起薪是每个月21美元左右，仅为145.6元人民币，远远低于国内水平。
此外，越来越多的中国企业家选择非洲的理由还在于原料。国家统计局公布数据显示，根据对全国31个省（区、市）的统计调查，2016年全国棉花产量534.3万吨，比2015年减产26.0万吨，下降4.6%。哪里找棉？很多企业家给出答案——非洲。其中，坦桑尼亚是东非著名的棉花生产国，对于纺织行业来说，靠近原产地无疑能够大幅降低成本。
尽管非洲一些国家的纺织业有了快速发展，但总体来说仍是以来料加工的加工贸易为主，其出口纺织品和服装的附加价值很低。不少中国的纺织企业利用非洲国家纺织面料大量依靠进口的事实，首先扩大对这些国家纺织面料的出口。此外，由于非洲国家对当地纺织业的大力扶持，推出了一系列吸引外资介入的优惠政策，同时当地纺织业从业人员的培训已经形成一定的规模，这些有利因素都使得外国投资者在当地建立纺织服装企业的客观环境变得更加有利。
例如，卢旺达政府制订了一些吸引外资的优惠政策，大力鼓励和支持外国资本投资纺织业。“卢旺达政府的政策是吸引她的最大动力，当地政府不收除个人所得税以外的任何税种，而且所有从非洲出口美国的衣物在15年内也免除了进口税。”在卢旺达开设C&H衣物工厂的马晓梅介绍说。
但是，目前中企建厂非洲还不得不面临基础设施不完备等一系列问题，比如，从卢旺达基加利运往肯尼亚港口蒙巴萨所消耗的交通成本往往比从蒙巴萨运往广州都要高。
尽管如此，在整体谋划下，不少具有资金、技术优势的中国企业走进非洲投资建厂，不仅仅只是一般的衣物，皮革制品、塑料制品和鞋子都已经开始转变为“非洲制造”。其中，中国著名的女鞋制造商“华坚集团”就是杰出代表，该企业已经在埃塞俄比亚建立了女鞋工厂。而华坚和埃塞的合作可谓互利共赢。在华坚获取大量成本低廉的劳动力和原材料的同时，帮助埃塞发展轻工业，解决国内接近半数人口失业的问题。
未来，“中国希望能把‘中国制造’变成‘中国和非洲一起制造’。”中国驻南非大使田学军在2016年的中非论坛约翰内斯堡峰会中说过，中国十分期盼帮助非洲完成工业化，在2063年时，制造业能够占据非洲GDP的50%以上。